Com o sinal penitencial das cinzas sobre as nossas cabeças, iniciamos na fé e na esperança a peregrinação anual da Santa Quaresma. A Igreja, mãe e mestra, convida-nos a preparar os nossos corações e a abrir-nos à graça de Deus para podermos celebrar com grande alegria o triunfo pascal de Cristo, o Senhor, sobre o pecado e a morte, como exclamava São Paulo: «A morte foi tragada pela vitória.

«Spes non confundit – a esperança não engana» (Rm 5, 5). Sob o sinal da esperança, o apóstolo Paulo infunde coragem à comunidade cristã de Roma. A esperança é também a mensagem central do próximo Jubileu, que, segundo uma antiga tradição, o Papa proclama de vinte e cinco em vinte e cinco anos.

O Dia Mundial de Oração pelas Vocações convida-nos, cada ano, a considerar o precioso dom da chamada que o Senhor dirige a cada um de nós, seu povo fiel em caminho, pois dá-nos a possibilidade de tomar parte no seu projeto de amor e encarnar a beleza do Evangelho nos diferentes estados de vida.

É-nos oferecido um “tempo forte, um tempo de graça”. Somos convidados a crescer e amadurecer com três companheiros de viagem: oração, caridade, jejum. Três dimensões da nossa vida - o nosso relacionamento com Deus, com os outros, connosco mesmos - a ser revisto e melhorado. Com uma palavra clássica: converter, mudar a direção das nossas escolhas. Se fizermos isso de coração, a Quaresma será uma preciosa oportunidade educacional.

O Papa alertou, na mensagem para o Dia Mundial da Paz 2024 para os riscos da utilização da inteligência artificial em contexto militar, apelando à aplicação das tecnologias em áreas que promovam o desenvolvimento humano.

A Igreja Sinodal é a Igreja da escuta, onde juntos nos colocamos a caminho, para discernir quais os desafios que o Espírito Santo coloca à Igreja no contexto social e cultural contemporâneo. Escutar juntos a voz de cada homem e de cada mulher, para aí sentirmos e escutarmos a voz de Deus e escutar juntos a voz de Deus que nos desafia à missão.

Como estava anunciado, foi tornada pública em 4 de outubro de 2023, dia da memória de São Francisco de Assis, a Exortação Apostólica Laudate Deum. Importa lembrar que se trata de uma Exortação Apostólica, não de uma Encíclica como a Laudato Sì de 2015 e que a vem completar. Com esta Exortação Apostólica, o Papa Francisco pretende alertar o mundo para a grave crise climática, cujas consequências estão à vista de todos.

Na imagem do «peregrino», espelha-se a conduta humana, pois todos somos chamados a confrontar-nos com grandes interrogativos que não têm resposta, não têm uma resposta simplista ou imediata, mas convidam a realizar uma viagem, superando-se a si mesmo, indo mais além. Trata-se dum processo que um universitário compreende bem, pois é assim que nasce a ciência. E de igual modo cresce também a busca espiritual.

Estou feliz por me encontrar no meio de vós não só para viver, juntamente com muitos jovens, a Jornada Mundial da Juventude, mas também para partilhar o vosso caminho eclesial com as suas canseiras e esperanças

Ninguém melhor do que vós, artistas, construtores geniais de beleza, pode intuir algo daquele pathos com que Deus, na aurora da criação, contemplou a obra das suas mãos. Infinitas vezes se espelhou um relance daquele sentimento no olhar com que vós — como, aliás, os artistas de todos os tempos —, maravilhados com o arcano poder dos sons e das palavras, das cores e das formas, vos pusestes a admirar a obra nascida do vosso génio artístico, quase sentindo o eco daquele mistério da criação a que Deus, único criador de todas as coisas, de algum modo vos quis associar.

Jesus chama-nos a atenção de que cada árvore se conhece pelo seu fruto (cf. Lc 6, 44). De igual modo «o homem bom, do bom tesouro do seu coração, tira o que é bom; e o mau, do mau tesouro, tira o que é mau; pois a boca fala da abundância do coração» (6, 45). Por conseguinte, para se poder comunicar testemunhando a verdade no amor, é preciso purificar o próprio coração.

Segundo um alegre costume, no Domingo de Páscoa, às 12 horas, o Papa Francisco apareceu na varanda central de São Pedro e, antes de dar a bênção "Urbi et Orbi" (à cidade e ao mundo), leu a sua mensagem, lembrando a todos os lugares de dores da terra que, neste momento, sofrem com a guerra, a pobreza e a destruição.

Neste Tempo de silêncio interior, em que contemplo a cruz, vendo com olhos de fé a Luz que ela nos trouxe, passou-me pela mão um texto do teólogo dos nossos dias, José António Pagola, uma voz sonante desta Igreja que todos formamos. Partilho convosco esse texto, na esperança que ajude quem o ler a viver melhor este tempo favorável.

“Ascese quaresmal, itinerário sinodal” é o título que o Papa Francisco dá à mensagem para a Quaresma que a Igreja está a viver rumo à Páscoa de 2023. O Papa dedicou a sua mensagem deste ano ao processo sinodal em curso na Igreja Católica, pedindo abertura à “novidade”, por parte de todos os católicos. Começa por referir que os três evangelistas, Mateus, Marcos e Lucas, coincidem na narração do episódio da Transfiguração que é proclamado no II domingo da Quaresma.

A ascese quaresmal é um empenho, sempre animado pela graça, no sentido de superar as nossas faltas de fé e as resistências em seguir Jesus pelo caminho da cruz. Aquilo precisamente de que Pedro e os outros discípulos tinham necessidade. Para aprofundar o nosso conhecimento do Mestre, para compreender e acolher profundamente o mistério da salvação divina, realizada no dom total de si mesmo por amor, é preciso deixar-se conduzir por Ele à parte e ao alto, rompendo com a mediocridade e as vaidades.

As últimas palavras de Bento XVI foram pronunciadas por volta das 3h da madrugada do dia 31 de Dezembro de 2022, algumas horas antes de morrer. Quem as ouviu foi o enfermeiro que estava de serviço e, estando a sós com Bento XVI, referiu as palavras a D. Georg Gänswein, secretário do Papa emérito. Com uma voz ténue e frágil, mas de modo perceptível, disse em italiano: «Senhor, eu amo-te». Estas últimas palavras do bispo emérito de Roma são uma síntese de toda a sua vida e a chave de leitura do legado que nos deixou.

Ninguém pode salvar-se sozinho. Juntos, recomecemos a partir de Covid-19 para traçar sendas de Paz.

Repetiu-se, muitas vezes, que o método sinodal é o da escuta. Mas o que é realmente este método? Parto do versículo de Isaías 54, 2: «Alarga o espaço da tua tenda; estende sem medo as lonas que te abrigam, e estica as tuas cordas; fixa bem as tuas estacas». Temos que alargar os nossos horizontes; envolver novas pessoas; não formar grupinhos….

Se há algo inegável a respeito do nosso Papa é que não nos deixa descansar… e ainda bem! Há anos que escutamos o velho Francisco a dizer aos jovens “não fiquem no sofá” ou “a Igreja precisa de vocês”. É e sempre foi um Papa que pede, exige e acompanha. Mas que não pede só para si: pede para o mundo e para os seus problemas. A economia, a sustentabilidade, o ambiente,…

Há uns tempos, deparei-me com estas palavras escritas: “Mais 250 milhões de pessoas em pobreza extrema até ao final do ano. A mais profunda queda da humanidade na pobreza de que há memória”. O autor, ou organização, referia-se ao ano em curso e ainda apenas tinham decorrido pouco mais de dois meses desde o início da iníqua invasão da Ucrânia por parte da Federação Russa. Trágica realidade que constituirá uma vergonha para a humanidade, pois estes números irão somar-se aos já cerca de 600 milhões de pobres existentes no mundo.