Ícone do Baptismo do Senhor – Igreja Melquita.

O Papa Bento XVI, na sua obra Jesus de Nazaré, I., p. 35, medita, assim este ícone: “O ícone do Batismo de Jesus mostra a água como um túmulo de água que corre, que tem a forma de uma escura caverna, que por sua vez é o sinal iconográfico do Hades, o reino dos mortos, o inferno. A descida de Jesus a este túmulo de água a correr, a este inferno, que o envolve totalmente, é a pré-realização da descida ao reino dos mortos: ‘Tendo mergulhado na água, prendeu o que era forte'(cf Lc11,22), diz S. Cirilo de Jerusalém. E S. João Crisóstomo escreve: ‘Mergulhar e emergir são a representação da descida ao inferno e da ressurreição’.”

Cristo está despido, da mesma forma que foi crucificado. A frase que Jesus dirige a João para ser batizado “Convém que cumpramos a justiça completa” é a prefiguração da frase que irá proferir ao Pai logo antes de ser crucificado “Não se faça a minha vontade, mas a tua”. Jesus submete-se livremente à vontade do Pai para libertar a humanidade do pecado e conduzi-la à vida divina. Aquele sem pecado, aceitou ser batizado. Aquele sem culpa, aceitou ser crucificado!

À submissão de Cristo, o Pai responde, dizendo “Este é o meu Filho bem-amado, sobre o qual ponho todo o meu agrado”, e enviando seu Espírito Santo. É isso que indicam o semi-círculo que vemos na parte superior e o raio que desce dele sobre Jesus.

À esquerda, vemos o Venerável Precursor, João Batista, vestido de peles de camelo. É o homem velho, o Adão, que esconde sua nudez. O Batismo em Cristo é, pois, a passagem deste homem velho ao homem novo, o próprio Jesus. João mostra-se atónito, com uma mão virada para o céu. Ele não é digno nem de desatar as sandálias de seu Mestre! O braço que estende para batizar Jesus torna-se o braço que nos aponta para “aquele que vem depois de mim” e “é maior do que eu”. É a ponte entre o Antigo e Novo Testamento.

Abaixo do Precursor, aparece um arbusto cortado por um machado. Refere-se ao tremendo aviso de João, que é um convite ao batismo e a uma vida santa depois do batismo: “O machado já está posto à raiz das árvores: toda árvore que não produzir bons frutos será cortada e lançada ao fogo” (Mt 3,10).

À direita, temos anjos com as mãos cobertas, em sinal de adoração. Mais uma vez os anjos se admiram com a condescendência do Deus Todo-Poderoso!”